Le médecin psychiatre a une formation médicale polyvalente puis effectue une spécialisation en psychiatrie générale.

Comme tout médecin, il doit prendre en charge le patient dans sa globalité et tenir compte de son état de santé général.

Pour cela il doit appuyer son évaluation sur des connaissances solides en psychanalyse, psychopathologie, psychologie médicale, neurobiologie et sciences cognitives tout en étant en mesure de connaître la pathologie somatique médicale ou chirurgicale.

Le médecin psychiatre coordonne les soins en santé mentale et peut proposer au patient une hospitalisation.